Рассказ Павла Бажова раскрывает завораживающую картину заводской жизни, где власть плотинного служащего решала судьбы рабочих. Главный герой – Павел Алексеич, прозванный «Пасинькой», – преданный слуга заводского начальства, удостоенный почётного кафтана. Однако этот знак признания превращает его в посмешище для заводских мальчишек. История передаёт дух старого Урала, атмосферу труда, несправедливости и человеческих амбиций...