Привиделся вещий сон царице, что если скушает она ерша златопёрого, то сразу же забеременеет. Обрадовались бездетные родители — не зря столько лет бога молили! Рыбаки ерша изловили, на кухню доставили. Строго наказывала царица кухарке, чтобы никто до ерша, не дотрагивался. В точности кухарка всё исполнила — никто кроме неё пищу не готовил. Помои, что от рыбы остались — корова выпила, саму рыбу царица съела, а посуду, где ёрш был, кухарка подлизала. И разом все бременем разрешились: царица — Иваном-царевичем, кухарка — Иваном, кухаркиным сыном, а корова — Иваном Быковичем...