Почему на разрушение находятся огромные средства, а на сохранение человеческой жизни их постоянно не хватает? С этого болезненного противоречия начинается размышление Николая Рериха. Разговор с врачом о нехватке денег для новых медицинских исследований постепенно выводит автора к гораздо более широкому сравнению. Пока неизученные болезни требуют внимания, лабораторий и смелости выйти за пределы привычных методов, государства направляют колоссальные суммы на армии, укрепления, военные корабли и вооружение. Цифры здесь становятся почти зримыми: на одной чаше весов — попытка спасти человека, на другой — подготовка средств его уничтожения. Но Рериха занимает не только тревога перед возможной войной. Он говорит о самом направлении человеческой воли: что общество готово поддерживать, чему отдаёт силы и что считает действительно необходимым. Для него культура, исследование, сотрудничество и созидание — не отвлечённые идеалы, а та работа, которая особенно нужна именно тогда, когда мир становится опаснее. «Сравнение» — короткий, напряжённый очерк о цене человеческих приоритетов. Иногда достаточно поставить рядом несколько фактов, чтобы вопрос прозвучал гораздо сильнее любого ответа.