Мещанин и домовладелец Михаил Петрович Зотов под старость впал в глубокую бедность. А ведь на его иждивении живут старая собака Лыска и дряхлая, чуть живая лошадь. Кормить нахлебников нечем и, значит, им остаётся одна дорога -- на живодёрню...