Это не сказка про эффектные чудеса, а про выдержку. Елена Прекрасная рождается в простой избе и с первой минуты становится мерилом чужой зависти. Мачеха с «волшебным зеркальцем» повторяет один и тот же вопрос — будто пытается уговорить мир, что красота и право выбираются силой. Мир не соглашается. Елену выдёргивают из дома, бросают на милость леса, но там её спасает не чародей и не богатырь — обычный труд: чистая избушка, горячая похлёбка, забота о тех, кто принял её как сестру. Тут и рождается главная интонация сказки: тихое, упрямое «жить дальше». Испытания приходят странным путём. Кольцо — вроде пустяк, а оказывается смертельной приманкой; «три охотника» — не гроза, а новое родство; придворные смотрины — не ярмарка тщеславия, а проверка на узнавание. В этом ряду и работы, что задаёт мачеха: отделить простоквашу от молока, муку от золы, глину от песка. Сказка говорит простыми вещами: умей разбирать смешанное, отделять истинное от примеси — и в делах, и в людях. Самый больной удар — превращение в оленя. Но и тут оказывается, что материнская связь прочнее чар: ребёнок узнаёт своё, и мир снова складывается как нужно. Зачем слушать сегодня «русскую народную сказку» про Елену Прекрасную? Чтобы вспомнить: красота — это не зеркало, а поступок. Терпение, забота, верность себе и тем, кто рядом, оказываются сильнее хитрости и подмен. В финал мы не заглядываем; достаточно знать, что там, где люди верят не в блеск, а в правду дела, у зависти заканчиваются аргументы. А у героя — начинается жизнь.